Abalado e sem margem para novo tropeço, Cruzeiro encara Athletico-PR no Mineirão

Cruzeiro e Athletico-PR entram em campo neste domingo (6), às 16h, no Mineirão, pressionados por objetivos diferentes no Campeonato Brasileiro. A equipe mineira precisa reagir imediatamente depois de uma semana devastadora, enquanto o rival tenta confirmar sua força e abrir uma distância ainda maior na corrida por uma vaga direta na próxima Copa Libertadores.

O confronto é válido pela 26ª rodada. O Cruzeiro ocupa a sexta colocação, com 39 pontos, e tenta reduzir a diferença para o adversário, terceiro colocado. O Athletico aparece seis pontos acima e pode transformar o duelo em um golpe pesado contra um concorrente direto.

Para os mineiros, a partida também carrega um enorme peso emocional. Em poucos dias, o time sofreu duas derrotas dolorosas: perdeu por 3 a 1 para o Vasco no Brasileirão e acabou eliminado pelo Atlético-MG nas quartas de final da Copa do Brasil.

A queda no clássico aconteceu de forma traumática. O Cruzeiro abriu o placar com Kaio Jorge, de pênalti, mas perdeu Villalba, expulso no segundo tempo, e sofreu a virada por 2 a 1 na reta final. Victor Hugo e Fred marcaram os gols que encerraram o sonho celeste na competição.

Além da eliminação, o técnico Artur Jorge passou a ser questionado pelas substituições realizadas na Arena MRV. Após a expulsão de Villalba, o treinador retirou Gerson, Matheus Pereira e Kaio Jorge praticamente no mesmo momento, deixando o time sem suas principais referências.

Artur Jorge explicou que Gerson já havia solicitado a troca por causa das condições físicas. "O Gerson pediu para sair por desgaste." O treinador afirmou que as outras mudanças buscavam aumentar a velocidade do time nos contra-ataques e reforçar a recomposição defensiva. Mesmo assim, o Cruzeiro não suportou a pressão do rival e sofreu o gol decisivo nos minutos finais.

Como foi eliminado da Copa Libertadores pelo Flamengo, o Campeonato Brasileiro tornou-se a última grande possibilidade de o clube alcançar um objetivo relevante na temporada. A classificação para a próxima edição da Libertadores passou a ser tratada como obrigação.

O principal problema para este jogo se concentra no meio-campo. Gerson continua em tratamento por causa de dores na região posterior da coxa direita e é dúvida. Ele não viajou para o duelo com o Vasco e realizou um procedimento com plasma rico em plaquetas para conseguir participar do clássico contra o Atlético-MG.

Gerson atuou sem condições de permanecer durante os 90 minutos no clássico e deixou o gramado no segundo tempo. Caso ele não seja liberado pelo médicos, Matheus Henrique aparece como o principal candidato a assumir a sua vaga no meio-campo.

Gabriel Pec e Luis Sinisterra permanecem entregues ao departamento médico e são baixas para Artur Jorge. O restante da base titular que iniciou o clássico pela Copa do Brasil deve ser mantido.

O Athletico deve apresentar uma alteração importante em Belo Horizonte (MG). O goleiro Mycael treinou entre os titulares e pode substituir Santos, que cometeu falhas nos jogos contra Botafogo e Fluminense.

O experiente Santos é um dos líderes do elenco e usa a braçadeira de capitão, mas o desempenho recente abriu espaço para a mudança. Mycael era titular do Furacão na temporada passada e voltou a ser testado pelo técnico Odair Hellmann.

A troca aumenta a tensão interna em uma posição que parecia definida. O Athletico, recentemente, recusou uma proposta do Feyenoord por Mycael durante a janela internacional por considerar o goleiro importante para o futuro do clube.

Odair Hellmann não poderá contar com Gastón Benavídez. O lateral recebeu o terceiro cartão amarelo no empate com o Fluminense e terá de cumprir suspensão.

Gilberto Moraes deve voltar ao time depois de ser preservado por causa de uma tendinite. Lucas Esquivel também retomou os treinamentos após se recuperar de um problema no tornozelo, mas deve seguir de fora. Claudinho ainda trabalha com restrições e tende a continuar fora. Já o atacante Kevin Viveros, artilheiro do Athletico na temporada, está pendurado. João Cruz, Jadson e Felipinho também entram em campo ameaçados de suspensão.

O Athletico já derrotou a Raposa nesta edição do Campeonato Brasileiro. No dia 18 de março, o Athletico venceu por 2 a 1 na Arena da Baixada, com gols de Stiven Mendoza e Kevin Viveros.

Agora, o Cruzeiro contará com o Mineirão para tentar dar o troco e impedir que o adversário dispare na classificação. Uma vitória celeste reduziria a diferença entre as equipes para três pontos. Um triunfo paranaense abriria nove e deixaria a Raposa ainda mais distante do G-4.

A partida será comandada por um trio feminino. Daiane Muniz, da Federação Paulista, será a árbitra principal, enquanto Leila Naiara Moreira da Cruz e Maira Mastella Moreira trabalharão como assistentes. Marianna Nanni Batalha será a quarta árbitra, enquanto Daniel Nobre Bins comandará o VAR.

FICHA TÉCNICA

CRUZEIRO X ATHLETICO

CRUZEIRO - Otávio; Fagner, Fabrício Bruno, Jonathan Jesus e Villalba; Lucas Romero, Gerson (Matheus Henrique) e Matheus Pereira; Keny Arroyo, Kaio Jorge e Wesley. Técnico: Artur Jorge.

ATHLETICO - Mycael; Dantas, Aguirre e Arthur Dias; Gilberto Moraes, Luiz Gustavo, Jadson e Mendoza; Leozinho, Kevin Viveros e João Cruz. Técnico: Odair Hellmann.

ÁRBITRA - Daiane Muniz (SP).

HORÁRIO - 16h.

LOCAL - Mineirão, em Belo Horizonte (MG).