Como chega a Croácia para a Copa do Mundo

Uma das grandes sensações das últimas edições da Copa do Mundo, a Croácia se prepara para a ultima de uma geração que fez história. Após o vice-campeonato de 2018 e o terceiro lugar em 2022, os croatas verão pela última vez Luka Modric e seus companheiros no torneio, deixando o futuro para uma nova geração que ainda não vingou.

O ciclo croata começou com a chance ideal para coroar a geração com um título. Na Liga das Nações, eliminou a Holanda na semifinal e, após empatar sem gols no tempo regulamentar, perdeu nos pênaltis para a Espanha. Mais uma vez, Modric e companhia não conseguiram subir no lugar mais alto do pódio.

Nas Eliminatórias da Eurocopa, os croatas tomaram alguns sustos contra Turquia e País de Gales, mas conseguiram a classificação. Porém, no torneio europeu, seguiu a sina da seleção não conseguir ter bom desempenho na competição. Após perderem para a Espanha na estreia, os Kockastis empataram com Albânia e Itália, caindo pela terceira vez na fase de grupos.

Na sequência, não avançou da primeira fase da Liga das Nações e caiu nas quartas de final, contra a França, nos pênaltis. A campanha nos torneios continentais gerou desconfiança para as Eliminatórias da Copa. Entretanto, a seleção conseguiu se ajeitar e fez uma boa qualificatória, goleando a Chéquia no confronto direto e empatando a partida em Praga. Nos outros jogos, seis vitórias, com a vaga garantida em triunfo por 3 a 1 contra as Ilhas Faroe.

Nos últimos testes antes da Copa, vitória contra a Croácia por 2 a 1 e derrota para o Brasil por 3 a 1. No momento, os croatas ocupam a 11ª posição do ranking da Fifa.

O destaque

Não tem como separar o bom momento recente da seleção croata com o auge da carreira de Luka Modric. O meia viveu grandes momentos pelos Kockastis e também no Real Madrid, sendo premiado com o prêmio de melhor jogador do Mundo, em 2018. Agora, aos 40 anos e atuando pelo Milan, o jogador se prepara para disputar o seu último Mundial.

Mesmo sendo veterano, Modric segue atuando bastante e tendo um papel importante no clube italiano. Afinal, nesta temporada, o meia atuou em 34 partidas, marcou dois gols e deu três assistências. Pela seleção, o jogador teve sua primeira convocação ainda na Copa de 2006. Ao todo, são 196 partidas, isolado como líder em aparições, com 28 gols marcados e quatro Mundiais disputados, indo para o quinto em 2026.

O comandante

Outra figura essencial para entender o sucesso croata é o treinador Zlatko Dalić, que comanda a seleção desde 2017. Desde então, são 105 jogos à frente dos Kockastis, com 54 vitórias, 26 empates e 25 derrotas. O técnico conduziu a Croácia ao vice-campeonato histórico de 2018 e ao terceiro lugar, na última Copa.

Como jogador, Dalić teve uma carreira discreta, atuando como zagueiro em clubes croatas durante processo de dissolução da Iugoslávia. Como treinador, iniciou seu trabalho no Varteks, em 2005, cinco após se aposentar dos gramados pela equipe. Na área técnica, passou por outros times do país e da Albânia, antes de ir para o mundo árabe. Após passagens pelo Al-Faisaly, Al-Hilal e Al-Ain, assumiu o comando da seleção e é considerado o maior técnico da história do país.

Campanhas em Copas

Apesar de não herdar oficialmente os resultados esportivos da Iugoslávia, a Croácia ficou com a tradição de participação em Copas. Afinal, desde que o país se filiou à Fifa esteve em sete dos oito Mundiais disputados. A única ausência aconteceu em 2010, quando não avançou nas Eliminatórias.

Inclusive, os croatas já chegaram fazendo barulho, indo até e semifinal em 1998, contra a França, vendendo caro a derrota, de virada, por 2 a 1, e terminando na terceira colocação, em um time liderado por Davor Suker. Em 2002, 2006 e 2014 a seleção passou da fase de grupos. Coincidentemente, nas últimas, os Kockastis enfrentaram o Brasil na fase de grupos.

Porém, o jogo virou em 2018, com uma campanha épica, liderada por Modric e Mandzukic. Após uma vitória histórica contra a Argentina na fase de grupos, a Croácia passou por Dinamarca, Rússia, nos pênaltis, e Inglaterra, para chegar na final inédita, na qual perdeu para a França. Em 2022, mais uma boa campanha. Apesar de terem ficado próximos da eliminação na primeira fase, os croatas contaram com as penalidades para eliminarem Japão e Brasil, parando para a Albiceleste na semifinal, mas conseguindo, mais uma vez, o terceiro lugar.

Time-base

Livakovic; Sutalo, Vuskovic e Caleta-Car; Stanisic, Modric, Sucic e Perisic; Budimir, Kramaric e Petkovic.

O país

A Croácia é uma nação situada nos Bálcãs originária da dissolução da antiga Iugoslávia, com independência proclamada em 1991. Na Idade Média, o território recebia o mesmo nome para um Reino, que durou até o Século XVI. O país tem uma área de 56.594 km², com uma população de 4.030.358 habitantes, tendo Zagreb como capital.

A economia croata é considerada de alta renda e o país tem o 46º maior Índice de Desenvolvimente Humano do Mundo. A principal fonte de renda econômica do país e a indústria, com destaque para a área química, naval e metalmecânico. A Croácia é uma república parlamentarista, tendo Zoran Milanović como presidente e Andrej Plenković como primeiro-ministro.

Celebridades

Ao longo da história, a Croácia possui várias celebridades que nasceram em seu território e ganharam destaque mundial. É o caso do inventor Nikolas Tesla, que viveu na época que o território pertencia ao Império Austro-Húngaro e no início da Iugoslávia.

Na música, o país tem a cantora Lorde, nascida na Nova Zelândia, mas com nacionalidade croata por conta de sua mãe, como grande destaque. Outros artistas que chamam atenção são os integrantes do duo 2Cellos. Os músicos Luka Šulić e Stjepan Hauser ganharam fama mundial com releituras de músicas contemporâneas ao som de violoncelos.

O que esperar da Croácia

Depois dos sucessos dos últimos mundiais, a seleção croata não merece ser subestimada. Porém, o envelhecimento da sua geração, sem uma reposição que chame destaque, além da campanha ruim na Euro, mostram que é muito improvável uma grande campanha dos Kockastis neste Mundial. A expectativa é que a Croácia não tenha dificuldade para passar na fase de grupos, contra Inglaterra, Panamá e Gana, mas possa se complicar no mata-mata, caso não consiga seguir levando as decisões para os pênaltis.

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