Nova descoberta

Pesquisadores anunciaram a descoberta de um gene, cujas muta��es podem, em �ltima an�lise, transformar uma simples gripe em uma encefalite, infec��o no c�rebro que, se n�o for tratada rapidamente, pode ser mortal. "� uma nova doen�a gen�tica que foi identificada", explicou o instituto de pesquisa gen�tica parisiense Imagine.

"A doen�a se traduz em uma vulnerabilidade extrema a infec��es virais, normalmente sem gravidade, atingindo particularmente o tronco cerebral", acrescentaram.

O gene em quest�o, chamado DBR1, tem efeitos diversos sobe as pessoas, diante de v�rus comuns, presentes em nosso meio ambiente: influenza, norov�rus (que causa gastroenterite) e HSV1 (herpes tipo 1).

Os pesquisadores do instituto Imagine e do instituto Rockefeller, de Nova York, provaram que, em algumas crian�as, uma s�rie de muta��es nesse gene perturba a defesa contra esses v�rus.

Na grande maioria das crian�as, as defesas imunol�gicas tornam essas doen�as benignas. Mas, em outras, o v�rus causar� uma complica��o muito s�ria, uma encefalite viral grave infec��o do tronco cerebral , que � "respons�vel por v�rias fun��es vitais".

"Essa descoberta melhorar� o diagn�stico, o aconselhamento gen�tico �s fam�lias e o tratamento de pacientes com sinais dessa infec��o", ressaltou o instituto Imagine.

Shen-Ying Zhang, a principal autora do artigo que descreveu a descoberta na revista m�dica 'Cell', busca agora "criar e estudar modelos que reproduzam a doen�a para melhor preveni-la e trat�-la".