Após vencer o 'jogo da revanche' com o Palmeiras por 1 a 0, quarta-feira, o Botafogo lidera com 36 pontos. Está três na frente do time paulista, segundo colocado com 33. O clima é, cada vez mais, de confiança e união.
O time gaúcho está numa situação completamente diferente. Não sabe o que é vencer há quatro jogos e aparece na 13ª posição com 19 pontos. No meio de semana, saiu atrás nos playoffs das oitavas de final da Sul-Americana, ao ser derrotado pelo Rosário Central-ARG, por 1 a 0. Além disso, está impactado pela eliminação na terceira fase da Copa do Brasil para o Juventude, na semana passada.
O técnico Arthur Jorge, como é de praxe, irá fazer mistério sobre o time que irá entrar em campo e só confirmar a escalação momentos antes do jogo. Mas a tendência é que não tenha mudanças em comparação à formação que começou jogando diante do Palmeiras.
A ideia é manter a força na marcação com dois volantes fixos - Gregore e Marlon Freitas - e uma linha ofensiva com quatro atacantes - Savarino e Luiz Henrique pelas beiradas e a dupla de artilheiros, formada por Júnior Santos e Tiquinho Soares.
Esta formação atenua a principal baixa de momento: o meia Eduardo. Ele sentiu uma lesão muscular e deixou o campo no último jogo, devendo passar por novos exames para que os médicos tenham um diagnóstico melhor da gravidade da contusão. Quem está liberado é o lateral-esquerdo Cuiabano, que vira opção no banco.
"O Botafogo é um candidato a ganhar títulos. Formaram um plantel para isso. É passo a passo. Agora, temos um grande rival pela frente (Internacional). Temos a vantagem e isso é importante", avaliou o zagueiro Alexander Barboza.
Do outro lado, a maior novidade no Internacional será a estreia do técnico Roger Machado que foi regularizado e vai estrear no lugar de Eduardo Coudet. Ex-técnico do Juventude, Roger ressaltou os motivos que o levaram a trocar de clube em plena competição: "É uma oportunidade única. E qualquer técnico que sonha um dia em chegar à seleção brasileira, tem que assumir desafio. Esta é a primeira vez que deixo um clube até o término do trabalho."
O novo comandante contará com o retorno do atacante Borré, que defendeu a Colômbia, na campanha do vice-campeonato da Copa América. Mas não terá o meia Alan Patrick, que está suspenso.
Neste primeiro momento, o técnico vai ter que se virar com uma lista enorme de baixas, porque o departamento médico está lotado, com o zagueiro Vitão (problema na coxa esquerda), o volante Fernando (lesão na coxa direita), o meia Thiago Maia (lesão na coxa esquerda) e o atacante Enner Valencia (lesão no quadril direito).
FICHA TÉCNICA
BOTAFOGO X INTERNACIONAL
BOTAFOGO - John; Damián Suárez, Bastos, Alexander Barboza e Marçal; Gregore e Marlon Freitas; Savarino, Júnior Santos, Tiquinho Soares e Luiz Henrique. Técnico: Artur Jorge.
INTERNACIONAL - Rochet; Igor Gomes, Mercado, Robert Renan e Renê; Rômulo, Bruno Gomes, Bruno Henrique, Hyoran e Wesley; Borré. Técnico: Roger Machado.
ÁRBITRO - Flávio Rodrigues de Souza (SP).
HORÁRIO - 18h30.
LOCAL - Engenhão, no Rio de Janeiro (RJ).