No começo do mês, em Belo Horizonte (MG), o Vasco até saiu na frente com gol de Philippe Coutinho, mas Paulinho e Guilherme Arana garantiram a vitória para o Atlético, por 2 a 1. Com isso, o time mineiro joga por um empate para avançar. Já o Vasco precisa vencer por dois gols para chegar à final no tempo normal. Se vencer por apenas um, a decisão vai para os pênaltis.
Quem avançar, pega Corinthians ou Flamengo, que duelam no domingo, às 16h, na Neo Química Arena, em São Paulo (SP). No primeiro jogo, o Flamengo venceu por 1 a 0 no Maracanã.
Os jogos de volta protagonizaram uma polêmica porque estavam previstos para o meio de semana, mas foram adiados para o fim de semana devido a vários jogadores de Flamengo e Atlético-MG terem sido convocados. Corinthians e Vasco acionaram o Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD) para reverter a decisão, mas sem sucesso.
O Vasco surpreendeu ao chegar às semifinais e quer conquistar um título nacional após 13 anos. Em 2011, conquistou justamente a Copa do Brasil, até então inédita. Na época, tinha o 'Trem-Bala da Colina', formado por jogadores como Felipe, Diego Souza, Bernardo, Eder Luís e Alecsandro. Nesta edição, passou por Marcílio Dias-SC, Água Santa, Fortaleza, Atlético-GO e Athletico-PR.
O momento do Vasco na temporada, porém, não é bom. O time vem alternando entre derrotas e empates nos últimos sete jogos, contando Brasileirão e Copa do Brasil. Na última quarta, foi com os titulares para enfrentar o São Paulo em Campinas (SP) e perdeu por 3 a 0. Para sentir mais de perto o apoio da torcida, o Vasco abriu o treino de sexta-feira, contando com cerca de 10 mil presentes.
Contra o São Paulo, o técnico Rafael Paiva finalmente atuou com Coutinho e Payet juntos, mas isso não deve se repetir, visando dar consistência na marcação e mais velocidade. O lateral Puma Rodríguez, que serviu a seleção uruguaia, é cotado para atuar como ponta direita, com Payet começando no banco. Na defesa, Maicon e Léo, ambos em baixa com a torcida, disputam uma vaga para formar dupla com João Victor. O restante da escalação não deve ter novidades.
Paiva não deu detalhes da estratégia, mas deseja que o time seja competitivo dentro de casa. "Não posso falar aqui o que vou fazer, mas sabemos que vamos ter que competir muito. O Atlético-MG é uma equipe muito qualificada. É o jogo mais importante nos últimos 11 anos e vamos buscar a final. É importantíssimo para a história do Vasco, para nossa equipe."
O Atlético-MG busca seu terceiro título, já que foi campeão em 2014 e 2021. Nesta edição, entrou na terceira fase e passou por Sport, CRB e São Paulo. Diferente do adversário, não perde há quatro jogos na temporada e no meio de semana empatou por 1 a 1 com o Fortaleza. Como visitante, porém, o retrospecto não é bom: foram três derrotas seguidas e um empate nos últimos quatro jogos.
O técnico Gabriel Milito utilizou nos treinos todos os jogadores que retornaram de suas seleções: o zagueiro Junior Alonso (Paraguai), o volante Alan Franco (Equador) e o atacante Eduardo Vargas (Chile). Além disso, o zagueiro Lyanco, o volante Rodrigo Battaglia e os atacantes Hulk e Paulinho, poupados contra o Fortaleza, também trabalharam normalmente.
Os problemas ficam por conta do lateral-esquerdo Guilherme Arana e do meia Rubens, ambos titulares no jogo de ida. Com lesões musculares, são dúvidas, mas podem aparecer entre os relacionados. Mariano pode atuar improvisado na esquerda e Igor Gomes no meio. Bernard, Cadu e Zaracho seguem no departamento médico. Fausto Vera e Deyverson não podem mais atuar na Copa do Brasil por terem jogado, respectivamente, por Corinthians e Cuiabá.
Milito reforçou o sonho de chegar à final e garantiu que não pensa na vantagem conquistada em casa. "São duas equipes com o sonho de jogar a final. Não há uma partida a mais. Tentaremos, como eles, fazer o nosso melhor jogo. Esse é nosso sonho. Teremos que fazer um grande jogo. Não iremos para o Rio para defender a vantagem."
FICHA TÉCNICA
VASCO X ATLÉTICO-MG
VASCO - Léo Jardim; Paulo Henrique, João Victor, Maicon (Léo) e Lucas Piton; Hugo Moura, Mateus Carvalho e Philippe Coutinho; Puma Rodriguez, Vegetti e Emerson Rodriguez. Técnico: Rafael Paiva.
ATLÉTICO-MG - Everson; Lyanco, Battaglia e Junior Alonso; Gustavo Scarpa, Otávio, Alan Franco, Igor Gomes (Rubens) e Guilherme Arana (Mariano); Paulinho e Hulk. Técnico: Gabriel Milito.
ÁRBITRO - Ramon Abatti Abel (SC).
HORÁRIO - 16h.
LOCAL - Estádio de São Januário, no Rio de Janeiro (RJ).