Depois de assumir a liderança do Campeonato Brasileiro, o Flamengo volta sua atenção à Copa Libertadores para dar um passo importante rumo ao pentacampeonato do principal torneio do continente. O time carioca enfrenta o Independiente del Valle nesta quinta-feira (10), às 21h30, no Estádio Olímpico Atahualpa, em Quito, no Equador. Este é o jogo de ida das quartas de final e tem a altitude de 2.850 metros como um dos principais obstáculos.
O Flamengo viajou na segunda-feira direto de Belém para a capital equatoriana e entra neste confronto após conquistar três vitórias consecutivas no Brasileirão, todas sem sofrer gols. O time comandado por Leonardo Jardim venceu o Botafogo por 3 a 0 e o Mirassol por 2 a 0, ambos no Maracanã, e, em seu compromisso mais recente, bateu o Remo por 1 a 0, no Pará. O bom momento aumenta a confiança para buscar um resultado positivo fora de casa e levar a vantagem para o duelo decisivo no dia 17, no Rio.
O Independiente del Valle foi o adversário que impôs a maior goleada sofrida pelo clube carioca em sua história na Libertadores. Em 2020, eles se enfrentaram pela fase de grupos, e os equatorianos venceram por 5 a 0 em Quito. No segundo encontro, porém, o representante brasileiro deu a resposta e goleou por 4 a 0, no Rio, em uma espécie de revanche ainda lembrada pelos torcedores.
Os clubes também se encontraram na decisão da Recopa Sul-Americana de 2023. Sob o comando de Vítor Pereira, o Flamengo perdeu por 1 a 0 para o Independiente del Valle no Equador e venceu o jogo da volta pelo mesmo placar, no Maracanã, mas foi superado em disputa de pênaltis que terminou com o placar de 5 a 4 para os equatorianos.
A principal novidade na lista de relacionados do Flamengo é o atacante Gonzalo Plata. Ele voltou a treinar e está à disposição da comissão técnica após negociação frustrada com o Dínamo de Moscou, da Rússia, onde foi reprovado nos exames médicos.
O lateral-direito Varela deve assumir a titularidade no lugar de Emerson Royal. O volante Erick Pulgar, reserva no triunfo sobre o Remo, também deve aparecer entre os titulares, ameaçando a vaga de Lucas Paquetá. O chileno também pode substituir Arrascaeta, permitindo que Paquetá seja escalado de forma mais adiantada para seguir no time.
O técnico Leonardo Jardim destacou que, apesar do grande momento, o Flamengo precisa 'manter os pés no chão' para continuar ganhando jogos e disputando os principais títulos da temporada. Agora restam dois, uma vez que o time caiu na Copa do Brasil para o Vitória.
"A humildade é determinante para conseguirmos continuar nossa caminhada. A capacidade de trabalho, respeitar todos os adversários e continuar com a pegada que temos demonstrado, mesmo em momentos mais difíceis, é muito importante, sem empolgação. Estamos motivados e vamos continuar trabalhando diariamente para conseguirmos representar o Flamengo no mais alto nível", disse o português.
O volante Evertton Araújo, que se recupera de uma lesão muscular na coxa esquerda, e o lateral-esquerdo Alex Sandro, com dores na panturrilha direita, são desfalques. O atacante Everton Cebolinha, relacionado na última rodada do Brasileirão, foi liberado e já se apresentou ao Santos, enquanto o meia Lorran foi selecionado para atuar em compromissos da equipe sub-20.
O Independiente del Valle está em alta após vitória por 3 a 1 sobre o Macará no Campeonato Equatoriano, resultado que elevou a confiança do grupo comandado pelo uruguaio Joaquin Papa. Antes tinha perdido por 2 a 1 para o Barcelona de Guayaquil, um dos seus principais rivais no futebol nacional.
O seu grande destaque é o centroavante paraguaio Carlos 'Charli' González, que soma 16 gols em 27 partidas na temporada. O elenco do Independiente del Valle ainda conta com dois nomes conhecidos no Brasil: o volante Jhegson Méndez, conhecido por sua passagem pelo São Paulo, e o meia Junior Sornoza, que já vestiu as cores de Fluminense e Corinthians.
FICHA TÉCNICA
INDEPENDIENTE DEL VALLE X FLAMENGO
INDEPENDIENTE DEL VALLE - Aldair Quintana; Aron Rodríguez, Daykol Romero, Mateo Carabajal, Richard Schunke e Layan Loor; Hugo Quintana, Jhegson Mendez e Junior Sornoza; Emerson Pata e Carlos González. Técnico: Joaquín Papa.
FLAMENGO - Rossi; Varela, Léo Ortiz, Léo Pereira e Ayrton Lucas; Erick Pulgar, Jorginho e Arrascaeta (Lucas Paquetá); Carrascal, Pedro e Samuel Lino. Técnico: Leonardo Jardim.
ÁRBITRO - Facundo Tello (ARG).
HORÁRIO - 21h30 (Brasília).
LOCAL - Estádio Olímpico de Atahualpa, em Quito (EQU).