Depois de perder a liderança da Série B do Campeonato Brasileiro para o Novorizontino no critério de gols (23 a 13), o Juventude defende sua posição dentro da zona de acesso direto. No sábado, às 16h30, na Ilha do Retiro, no Recife (PE), tem pela frente o Sport, que ainda sonha em brigar pelos playoffs.
Além de perder a ponta da tabela, o time gaúcho foi superado pelo Athletic, em seus domínios, por 2 a 0, colocando fim a uma sequência de oito jogos sem perder na competição, estacionando com 50 pontos.
O Novorizontino tem o mesmo número de pontos, mas o empate por 1 a 1 diante do Cuiabá deixou a equipe paulista na frente. O Juventude pode retomar a liderança na rodada, mas para isso terá que torcer por um tropeço do rival diante do Ceará, no sábado.
Do outro lado, o Sport, que iniciou a Série B como um dos postulantes na briga pelo G-2, não vem bem na competição. A troca de treinador, de Gilmar Dal Pozzo para Mariano Soso só funcionou na estreia, quando venceu por 2 a 0 a Ponte Preta, saco de pancadas no campeonato. Depois, foi superado por 2 a 1 para o CRB, seguindo com 41 pontos e com uma certa distância para o sexto colocado.
Outro duelo será entre Athletic e Botafogo, às 18h30, na Arena Sicredi, em São João del Rei (MG). O time mineiro venceu o então líder Juventude na última rodada, por 2 a 0, fora de casa, e tem se aproximado da meta dos 45 pontos, número para garantir a permanência, aparecendo no meio da tabela, 40 pontos, e com certa gordura para a zona de rebaixamento.
Já o time do interior paulista vive uma sequência para lá de negativa. São seis jogos sem vencer e cinco derrotas consecutivas, a última diante do Goiás, por 3 a 1, dentro de casa. Com 31 pontos, é o primeiro time fora da zona vermelha, e em caso de novo revés, pode cair até para a antepenúltima posição na tabela, em caso de triunfos de Avaí e Londrina na rodada.