Líder isolado do Campeonato Brasileiro, o Flamengo corre atrás de sua quinta vitória consecutiva na expectativa de ampliar sua vantagem em relação ao Palmeiras, seu concorrente direto pelo título da temporada. Neste domingo (20), às 18h30, o time carioca recebe o Red Bull Bragantino, pela 28ª rodada, pela 28ª rodada.
O palco é o mesmo da conquista da vaga para as semifinais da Copa Libertadores, confirmado após o empate por 1 a 1 com o Independiente del Valle, do Equador. Mais uma vez as arquibancadas devem estar lotadas, passando mais confiança ainda aos jogadores em campo.
Pelo Brasileirão, o grupo comandado por Leonardo Jardim venceu o Corinthians por 2 a 1, também no Rio, em seu compromisso mais recente. Líder isolado, com 57 pontos, o Flamengo tem um a mais que o Palmeiras, com 56, que nesta rodada enfrenta o Grêmio, no Sul.
Leonardo Jardim vai ter que recompor o time, porque três jogadores estarão de fora: o volante Erick Pulgar, o meia Lucas Paquetá e o atacante Samuel Lino. Eles vão cumprir suspensão pelo acúmulo de cartões amarelos.
Os problemas no meio-campo abrem espaço para Saúl Ñiguez ganhar chance e formar a dupla de volantes com Jorginho, enquanto Arrascaeta é o favorito para completar o setor. O lateral-direito Varela e os atacantes Gonzalo Plata, além do centroavante Pedro, reservas na última quinta-feira, também devem voltar ao time titular.
Apesar da força apresentada pelo Flamengo em casa, jogar no Maracanã não é algo considerado totalmente positivo pelo elenco e pela comissão técnica. Leonardo Jardim criticou o gramado do estádio, ressaltando que prejudica o desempenho da equipe carioca.
"Não fizemos o melhor jogo contra o Del Valle. Tivemos alguns duelos que deveríamos ter ganho e não ganhamos. Em termos técnicos, não foi um jogo bonito. Volto a bater nisso, mas o gramado não nos ajudou. Um gramado bom nos ajuda porque somos uma equipe técnica, que gosta de ter qualidade no passe, e normalmente temos mais posse do que os adversários", comentou o português.
O atacante Anthony Valencia, que não foi relacionado para o último jogo por opção técnica, pode ser novidade no banco de reservas. Em contrapartida, o volante Evertton Araújo, que se recupera de uma lesão na coxa esquerda, é desfalque.
Por outro lado, o Bragantino tenta se recuperar após três partidas consecutivas sem vencer, com duas derrotas e um empate. Na última rodada, o clube paulista empatou por 2 a 2 com o Botafogo, no Engenhão, e agora tenta surpreender o líder fora de casa para voltar a sonhar com uma posição na parte de cima da tabela.
O técnico Vagner Mancini não conta com dois titulares: o lateral-esquerdo Juninho Capixaba, suspenso pelo terceiro cartão amarelo, e o atacante Wallace Yan, ex-Flamengo, punido com um cartão vermelho.
Por outro lado, Vanderlan voltou a treinar depois de passar por transição física e deve preencher a lacuna na defesa, enquanto Eduardo Sasha foi liberado para atuar após tratar dores no joelho e pode ganhar a vaga no ataque. Henry Mosquera também é opção.
O zagueiro Alix Vinícius, que cumpriu suspensão diante do Botafogo, deve assumir a titularidade no lugar de Guzmán Rodríguez e formar dupla com Gustavo Marques. O meia Rodriguinho, recuperado de dores no joelho, pode aumentar as opções da comissão técnica no banco de reservas.
Vagner Mancini destacou a preparação do grupo, afirmando que não faltará empenho para surpreender o líder do campeonato. "A gente sabe a dificuldade que é sempre jogar no Maracanã diante do Flamengo, mas vamos sempre tentar de todas as formas exigir o máximo do nosso adversário, até para que a gente possa levar vantagem", disse Mancini.
FICHA TÉCNICA
FLAMENGO X RED BULL BRAGANTINO
FLAMENGO - Rossi; Varela, Léo Ortiz, Léo Pereira e Ayrton Lucas; Jorginho, Saúl Ñiguez e Arrascaeta; Gonzalo Plata, Pedro e Bruno Henrique (Luiz Araújo). Técnico: Leonardo Jardim.
RED BULL BRAGANTINO - Tiago Volpi; Agustín Sant'Anna, Alix Vinícius, Gustavo Marques e Vanderlan; Fabinho, Eric Ramires e Lucas Barbosa; Eduardo Sasha (Mosquera), Isidro Pitta e Fernando. Técnico: Vagner Mancini.
ÁRBITRO - Rodrigo José Pereira de Lima (PE).
HORÁRIO - 18h30.
LOCAL - Maracanã, no Rio de Janeiro (RJ).