Uma história e muitas versões

As histórias sobre a origem de Zé Pelintra são muitas. Uma baseia-se na ideia de que José Pereira dos Anjos, nome verdadeiro da entidade, nasceu no sertão pernambucano, mas que, devido à seca, ele e sua família foram obrigados a mudar para a capital, Recife.

Com a infelicidade da perda brusca e precoce da família, José viu-se obrigado a morar na rua, trabalhando como garoto de recados e dormindo ao relento. Por isso, cresceu em meio ao ambiente noturno, jogatinas e a arte da sedução. Além disso, era muito habilidoso com facas.

Ainda jovem, teria decidido mudar-se para o Rio de Janeiro, onde rapidamente ficou famoso nas áreas boêmias. Andava trajado com um terno branco, gravata vermelha, chapéu panamá e uma longa bengala. José dos Anjos teve um destino trágico: foi assassinado com um golpe nas costas.