A bofetada foi dada durante a apresentação de Chris Rock naquela edição do Oscar. O comediante fez uma piada com a careca de Jada, comparando-a com a personagem de Demi Moore que perde os cabelos no filme Até o Limite da Honra (1997). Jada sofre de alopecia, mas ainda não havia tornado pública a condição, o que foi inevitável após o Oscar. O comentário de Rock enfureceu Smith: "tire o nome de minha esposa de sua boca!", gritou, da plateia, após agredir o comediante ao vivo.
Em sua autobiografia, Worthy, lançada este ano - que rapidamente entrou na lista de livros mais vendidos do New York Times - Jada confessou que o casamento de mais de 30 anos com Will Smith estava em crise. O casal estava separado desde 2016, como a própria Jada confirmou em entrevista à emissora NBC, em outubro.
Agora, a perspectiva sobre o relacionamento é outra. "Você vê realmente onde está quando a m*** bate no ventilador", disse à revista. Depois de todos esses anos questionando se eu seguiria ao lado de Will, foi preciso aquele tapa para eu ver que nunca iria deixá-lo. Quem sabe onde estaria nosso relacionamento se isso não tivesse acontecido?", conclui.
Apesar de ter feito bem ao relacionamento, a bofetada rendeu punições a Smith, que ficou banido do Oscar por 10 anos.