A morte ativou a contagem regressiva para a escolha de seu sucessor. O conclave para eleger o novo sumo pontífice deve começar em um prazo de 15 a 20 dias. Mais de dois terços dos 135 cardeais eleitores foram nomeados por Francisco.
Antes da eleição, as homenagens prosseguem em todo o mundo para o papa "revolucionário" — segundo o jornal britânico The Guardian —, que se dedicou sem descanso à defesa dos migrantes, do meio ambiente e da justiça social, com um estilo austero e humilde.
"Obrigado por tornar o mundo um lugar melhor. Vamos sentir sua falta", escreveu no Instagram o jogador Lionel Messi, sobre seu compatriota.
"O papa dos últimos", publicou a imprensa italiana ontem, em referência à dedicação de Francisco aos mais desfavorecidos e ao trecho da Bíblia que afirma que "os últimos serão os primeiros no reino dos céus".