O Sistema Único de Saúde (SUS) completa 35 anos no mês de setembro como uma das maiores redes públicas de serviço médico do mundo. São realizados cerca de 2,8 bilhões de atendimentos por ano, o que mobiliza aproximadamente 3,5 milhões de profissionais — entre médicos, enfermeiros, agentes comunitários, gestores e equipes de apoio — em todo o País. A atenção primária, porta de entrada do SUS, tem cobertura potencial estimada em torno de 70%, segundo monitoramento do governo federal.
A origem do SUS remonta ao período da ditadura militar. Naquele contexto, apenas trabalhadores com carteira assinada e seus dependentes, vinculados à Previdência, tinham direito ao atendimento médico. Boa parte da população, sobretudo a mais pobre, ficava desassistida. Foi nesse cenário que movimentos populares começaram a pressionar por mudanças estruturais.
Na década de 1980, em meio à abertura política, essas mobilizações se somaram ao chamado 'movimento sanitário', formado por médicos, professores, gestores e ativistas que defendiam a saúde como direito de todos e dever do Estado. Surgia então o Sistema Único e Descentralizado de Saúde (SUDS), um embrião do SUS.
As discussões avançaram na Assembleia Nacional Constituinte de 1987-1988. O artigo 196 da nova Constituição Federal estabeleceu: 'A saúde é direito de todos e dever do Estado'. Esse marco jurídico consolidou o SUS, que nasceu oficialmente em 1990.
De lá para cá, o sistema se expandiu e chegou aos impressionantes números, com destaque para o maior programa público de transplantes do mundo.
