Ben Affleck chegou a considerar a ex-mulher, Jennifer Garner, para interpretar seu par romântico em Animals, mas precisou trocar a atriz por Kerry Washington. Segundo o cineasta, a mudança ocorreu porque ele e Garner avaliaram que a história dos dois poderia interferir na recepção do público ao filme.
"Eu ainda gostaria de trabalhar com ela no futuro, mas você não quer levar a bagagem que o público traz e deixar que isso acabe prejudicando o filme, sabe?", disse Affleck à Entertainment Weekly.
Jennifer Garner foi a primeira opção
Animals começou a ser produzido em janeiro de 2024, com Matt Damon escalado para o papel principal. Como Affleck e Garner têm três filhos e dividem a rotina de cuidados, o ator e diretor também viu na escalação uma maneira de facilitar a organização familiar. "Eu pensei: 'Meu Deus, Jen Garner seria incrível para esse papel'", contou.
Segundo ele, a personagem permitiria que a atriz explorasse um tipo de atuação que ainda não havia tido oportunidade de fazer em um filme.
A participação também possibilitaria que os dois coordenassem os períodos de trabalho de acordo com a rotina dos filhos. "Nós dois veríamos mais nossos filhos, porque ficamos uma semana com eles e depois trocamos. Pensei: 'Bom, podemos organizar nossos horários em torno disso'", explicou.
O projeto, porém, foi temporariamente interrompido. Quando a produção foi retomada, Matt Damon já estava comprometido com A Odisseia e não poderia mais assumir o papel.
Affleck então decidiu interpretar o protagonista e também mudou a atriz que viveria sua esposa. Kerry Washington assumiu a personagem.
Kerry Washington entra no elenco
Na trama, Washington interpreta a mulher de um candidato a prefeito vivido por Affleck. O casal precisa levantar dinheiro para pagar um resgate enquanto enfrenta segredos que complicam ainda mais a situação.
Affleck afirmou que conversou com Garner sobre a mudança e que os dois chegaram à mesma conclusão sobre a escalação.
"Conversei com a Jen, e ela disse: 'Nós não queremos fazer isso. Você acaba trazendo essa bagagem'", relatou.
Apesar da decisão, o ator deixou claro que continua interessado em trabalhar com a ex-mulher em outro projeto. Ele também falou sobre a relação que os dois mantêm atualmente.
"Eu adoraria trabalhar com ela, sinceramente. Ela é fantástica, somos muito bons amigos e sou profundamente grato a ela. Temos uma ótima relação", afirmou.
Relação após o divórcio
Affleck e Garner se conheceram durante as filmagens de Pearl Harbor, em 2001, e voltaram a se aproximar três anos depois. Eles se casaram em junho de 2005 e tiveram três filhos: Violet, de 20 anos; Seraphina, de 17; e Samuel, de 14.
O casal se separou em 2015, mas o divórcio só foi finalizado em 2018. Desde então, os dois mantêm uma relação próxima.
Em junho deste ano, Garner publicou uma homenagem a Affleck no Dia dos Pais e compartilhou fotos inéditas do ator com as crianças.
"Vejo como meus filhos adoram o pai deles e fico feliz por eles. Amar e ser amado por um ótimo pai é um presente", escreveu a atriz na legenda.