A primeira eleição chega cercada de expectativa para milhares de jovens que vão às urnas pela primeira vez hoje. No Rio de Janeiro, o interesse pelo voto cresceu entre as eleições municipais de 2024 e o pleito deste ano entre os eleitores de 16 a 18 anos. Segundo dados do Tribunal Regional Eleitoral do Rio de Janeiro (TRE-RJ), o número de eleitores nessa faixa etária passou de 179.618, em 2024, para 189.246 em 2026.
Entre os mais jovens, de 16 anos, o crescimento do número de novos títulos eleitorais solicitados, comparado às últimas eleições, foi de 19,1%. Já entre os de 17 anos, houve aumento de 13,3%. O movimento acontece mesmo o voto sendo facultativo para essa faixa etária.
Aos 18 anos, quando o voto passa a ser obrigatório, a quantidade variou pouco: de 120.835 para 121.618 eleitores. Por trás dos números estão jovens que se preparam para uma experiência inédita.
Maria Clara Dias dos Santos, de 18 anos, diz que está ansiosa e com altas expectativas para o momento. "Espero que o meu voto faça a diferença. Votar pela primeira vez, para mim, significa que agora, definitivamente, eu estou podendo decidir que país eu quero para os próximos anos", diz.
Ao contrário de Maria Clara, a jovem Angélica, de 16 anos, não tem o voto obrigatório, mas optou por exercer o direito antes dos 18. Segundo a estudante, votar é sinônimo de ter voz: "É ter o meu espaço, é poder defender o que eu acredito e, até pode parecer um pouco clichê, mas me sinto ajudando a defender a democracia do nosso país".
Para se preparar para esse momento, Angélica consumiu informações nas redes sociais e em podcasts. "Eu já vinha vendo conteúdos de política há um tempo e já pensava em que eu poderia votar. Mas agora, em época de eleição, dei uma valorizada a mais em pesquisar o que cada cargo faz e também as propostas daqueles que me interessavam", opina.