Bill Gates surpreendeu na terça-feira, em Pequim, ao dar palestra ao lado de um pote de vidro cheio de excrementos. "Nos lugares onde não há instalações sanitárias, tem muito mais disso", afirmou, apontando o pote, durante fórum sobre o futuro das instalações sanitárias realizado em Pequim.

Foram exibidos 20 produtos sanitários com tecnologias de ponta, capazes de separar resíduos sólidos e líquidos e eliminar subprodutos nocivos. Segundo Gates, as invenções são os maiores avanços sanitários dos últimos 200 anos, mas ainda é preciso reduzir o preço em dez vezes para viabilizá-las.

O fundador da Microsoft ressaltou que mais da metade da população mundial carece de banheiros limpos e apropriados. "Ter uma privada faz parte da lista de coisas básicas, como ter o que comer e saúde", disse Bill Gates.

O fórum, chamado "Vaso Sanitário Reinventado" é organizado pela Fundação Bill e Melinda Gates e apresenta tecnologias de ponta em banheiros e sistemas sanitários para torná-los mais baratos e fáceis de instalar. A fundação investiu mais de 200 milhões de dólares em pesquisas na área nos últimos sete anos.

A China está imersa em uma campanha nacional para melhorar seus banheiros, no que o presidente Xi Jinping chamou de "revolução".

Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), 2,3 bilhões de pessoas não têm acesso a saneamento básico, o que pode provocar doenças como cólera, diarreia e disenteria, que matam centenas de milhares de pessoas a cada ano.